&esp;&esp;无头骑士将自己的头颅甩了出去，猎血犬立刻飞奔过去叼住，跑回到无头骑士旁。

&esp;&esp;腐烂的、缠满树枝的手接回自己的头颅，然后摸了摸猎血犬的后颈，嘴里说了句什么，是艾莉雅听不懂的古老俚语。

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&esp;&esp;在结婚的第二年，贝丽塔生下了我们的第一个孩子。一个可怜的男孩，瘦小而体弱多病，躺在篮子里就像一个鸡蛋。几天后，他就夭折了。怀孕和生产使贝丽塔的身体变得虚弱，但她以近乎狂热和令人不安的姿态祈求我再给她一个孩子，我将这解读为对丧子之痛的补偿。

&esp;&esp;第三年，我们的第二个儿子诞生了。他身体健康，遗传了我的眼睛和她的嘴唇。但如愿以偿的贝丽塔毫无喜悦，甚至脸色惨白。她的身体变得更差了，一直卧病在床，直到一个月后，她突然说我必须带着我们的孩子逃走，不告诉任何人，也不再回到这里。

&esp;&esp;我会省去中间无尽的争执和眼泪。贝丽塔无论如何都不愿透露原因，只是说我必须这么做，一个总是顺从的女孩突然如此坚持一件事，这一点最终说服了我。

&esp;&esp;于是在一个没有月亮的夜晚，我狠下心来，告别了她，带着我们的孩子出逃。

&esp;&esp;一千三百年前，要抵达这里，就得穿过一整片绿色的林海，而要离开这里，也同样如此。

&esp;&esp;我第二次回到那幽深的树林，骑着马，怀中抱着我们的儿子，某种不详的感觉萦绕在我的心头。

&esp;&esp;毋需多久，我便意识到身后有人追赶而来——是本地的海锡姆人。我不知道他们是怎么发现我的，只记得他们嘴里发出古怪的叫声，手里举着燃烧的火把，点亮了半边古老的森林。隔着那些十年如一日的枯木尸骸，熟悉又陌生的四脚动物也被惊醒，如同群魔在窜动。我怀中的婴儿随之哭喊起来，耳边满是各种各样的嘶嚎与咆哮，我像被丢回到语言不复存在的时代。

&esp;&esp;忽然，一支毒箭自后飞来，射入马腿。我的马长嘶一声，将我们颠下马鞍，它在求生的本能下继续向前跑去，庞大的身影消失在前方的黑暗中。我想抱着我们的孩子站起来，却一下被粗麻编织的陷阱猛然吊起，向树冠和天空的方向升去，整个人被悬在半空之中。

&esp;&esp;我仍记得那一刻自己可笑的尖叫声，以及因剧痛而变得僵硬的手臂。我们的儿子从我手中滑落，哭嚎着掉了下去，我不知道他是否死在了坠落中，我希望他死在坠落中了，因为！因为！

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&esp;&esp;无头骑士停了下来，胸口急促地起伏着。清晨的太阳在慢慢升起，带来一丝世界急需的温暖，艾莉雅却只能感到如坠冰窟的冷。

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&esp;&esp;我再一次看见了那些四脚动物，从四面八方的森林中涌来，喉咙里发出可怕而怪诞的嚎叫声，像饥饿许久的动物终于找到了想要的东西。他们全部长着畸形丑陋的脸，浑身布满肮脏的金色毛发，有些的下巴是歪曲的，有些只有一只眼睛，像某种半人半兽的失败之作。

&esp;&esp;但我仍然认出他们来——他们是人。

&esp;&esp;人总是能认出自己的同类。

&esp;&esp;而这些……人……蜂拥而上，狂吠着扑向我的儿子，扯断他小小的、胖乎乎的、健康的四肢，塞进嘴里，可他的肉还不够他们那么多人塞牙缝的。我在网里尖叫着、挣扎着，却对一切无能为力，空气中全是血腥的味道，还有一丝几乎难以闻到的……奶味。那是贝丽塔为我们的儿子留下的最后一份母乳，现在也被他们贪婪地舔掉，噢……天呐！天呐！

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&esp;&esp;艾莉雅的眼眶盈满泪水，她捂住自己的嘴，克制住想要呕吐或是尖叫的冲动。

&esp;&esp;无头骑士用双手遮住自己脸上那两个黝黑的洞。

&esp;&esp;“我不再相信神。”良久之后，他平静下来，这样说。

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&esp;&esp;特里安·班瑞姆来了，像国王一样被那群海锡姆人们簇拥着，我意识到这些本地人将他视作某种神明或是先知。他看见地上的鲜血和残肢，发出一声愤怒的呵斥声，像一个高傲的主人对待一群做错事了的狗一样。

&esp;&esp;他从地上捡起一根树枝，殴打起那些本该是人的生物。他们趴在地上，满嘴是血地对他哀嚎着，抱着他的腿，祈求他手下留情，却被他一一用脚狠狠踹开。

&esp;&esp;待泄愤完了，他才抬起头，冷漠地看了我一眼。

&esp;&esp;我被海锡姆人从网中拖下来，一路拽到沼泽地旁。一个暗红色的木轮被拿了过来，我想起初到这里所看见的那个场景。现在，我是那只乌鸦。

&esp;&esp;我不想再赘述我最后被折磨的具体过程了。总之，当一切终于平复下来，我以一种怪异的姿势被钉在木轮上。有乌鸦被吸引过来，开始啄着我烂掉的脸，然后，是更多的乌鸦……

&esp;&esp;我的两个眼睛都被啄掉，这些鸟儿的黑喙就是我生命中看见的最后一样东西。至于我听见的最后一句话，则是：永不复焉。

&esp;&esp;然后，有人砍下了我的头。

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&esp;&esp;无头骑士拎着自己的脑袋，站了起来。

&esp;&esp;“于是我死了，身体和头颅一起被埋在了土下，直到一个女人自黑暗中走出，将我和守在我坟墓旁的狗变成了长生的怪物，送到新历998年的世界。如果不是我再也不信神，我会说，她就是神本身。”

&esp;&esp;“她说她从镜子中来，还说，你可以帮助我完成我的心愿，用你读取怪物记忆的能力替我找到这一切的真相。然后，我就会告诉你那句你为之等待了一生的话。”

&esp;&esp;“她的名字是尤恩朵·德莱叶吗？”艾莉雅问，一只手捂着自己有些窒息的胸口。

&esp;&esp;“她没有说她的名字。”

&esp;&esp;“那……你还记得她的长相吗？”

&esp;&esp;头颅盯着她很久。

&esp;&esp;“红色的头发，很像你。”他这样说。