帝极ai重石靖，赏赐不断，恩隆益甚，甚至免了他跪拜之礼，然石家竟不念圣恩，侵吞灾银，倒卖仓粮。御史弹劾，帝惊怒吐血，yu重罚，众人求情，石靖亦长跪于殿外不起，美人朱颜暗淡，帝于心不忍，开恩从轻发落。

岂料几人冒si千里赴京，托举万人血书，跪于街头人流密集之处，痛陈石家贪赃枉法，桩桩件件，闻者无不愤怒落泪，万人汇聚街头，上书陈情，请求陛下彻查。

朝堂上，墙倒众人推，御史再度弹劾，见帝犹豫不绝，竟撞柱威b，所幸被人拦下，帝只能顺应民心，派人彻查，情况果然属实，石家一g主犯皆被判秋后问斩，其余人无论男nv皆流放西北矿场终生服役。

帝不忍美人受罪，不顾左右阻拦，亲自探监。

“阿靖，你还好吗？”沈云之目光怜惜，语气心疼。

石靖木然抬头，游魂似立起，惨白的脸se，凌乱的须发，不复往日英俊潇洒，昏暗的烛火在他眼下投下y影，y惨惨地，似怨似恨。

“陛下，事到如今，你还要惺惺作态，真令人恶心。”

“阿靖，你怎么能这么说，朕一直以为你善解人意，难道你不知道朕是多么身不由己吗，朕错看你了。”

帝大受打击，失魂落魄离开牢房。

她对左右痛哭道：“朕以为他是不同的，没想到是个狼心狗肺之人，朕对他那么好，他竟然以恶言伤朕，罢了，罢了，他们根本b不得朕的”

帝哀痛至极，泣不成声，日日案牍劳形，废寝忘食。

帝之深情感动四海，众人纷纷怒骂石靖无情无义，石家有负圣恩，一时竟无人敢在此节点上说石家好话，石靖等人被流放时，更无人敢相送。

一朝富贵梦，转眼便成空，可叹人不悟，汲汲求名利。

未几日，事稍息，帝探访孤老院等慈善机构，偶遇“心地仁善，济困施粥”的卢公子，对他一见倾心，其风度翩翩，x情善良幽默，深得帝心。

斗芳园中，瑶池畔，二人携手同游，帝折柳相送，意相留，卢公子感动不已，许诺祖母病好后，依旧留在京城。

未过一月，御史弹劾，卢家横征暴敛，卢公子手上亦有人命，名义上施粥，实则x情残忍，专找无依无靠之人nve杀。

帝一看罪证，想起二人曾经执手相看，含情脉脉，恶心地当场洗手，直呼其居心不良。

卢公子在牢中上书求情，帝失望到生了心病，对左右痛哭道：“朕以为他是不同的，没想到是也个狼心狗肺之人，罢了，罢了，他们根本b不得朕的”帝气息无力，显然是被伤透了。

未几日，帝心病初愈，行至演武场，邢家公子g0ng廷任职，其气宇轩昂，英姿b0发，自恃武艺出众，请求与陛下一较高下，帝兴趣浓厚，邢公子屡战屡败，屡败屡战，其坚韧气质x1引了陛下。

斗芳园中，瑶池畔，二人携手同游，帝折梅相送，邢公子迟疑一番，帝告之此花正衬他坚韧不拔之质，邢公子方开心接下。

未过一月，御史弹劾，邢家g结西南诸族，密谋颠覆江山，邢公子知法犯法，偷藏nv囚，将本该流放西北林场的罪臣之nv范梨李代桃僵藏在府中，帝不信，然而铁证如山，帝含泪挥刀斩了“意中人”，事后对左右痛哭道：“朕以为他是不同的，没想到他是也个狼心狗肺之人，罢了，罢了，他们根本b不得朕的莲慈。”帝愤然，语末尽是怀念之意。

莲慈是何等人？对陛下深情厚谊到了何种地步？竟令陛下念念不忘。

天下人对此人好奇不已，不忍让nv帝魂牵梦绕，黯然神伤，纷纷自发找起这个人来，好促成一段金玉良缘。

远在千里之外的卫安怀被惊得魂不附t，她怎么敢！便是沈云之已掐头去尾，他仍不能平静以待，一想到外面很多人都在议论这段隐秘旧事，甚至添油加醋，屈辱感淹没了他。

安乐最近常常出去玩耍，对沈姐姐的各段风流韵事也知之甚晓，对她的多情感到咂舌，未料一道惊雷劈下来，

莲慈！这可是沈姐姐给阿兄取的字，那几年阿兄是和沈姐姐私相授受了吗，可为什么他们看起来并不融洽！

她心烦意乱，梦魂似的飘回家中，想问个一清二楚，结果阿兄脸seb她还苍白难看，安乐的话一下子堵在喉间，张不开口。

朝野内外纷纷上书表衷，必倾尽全力为陛下寻回这一段失却情缘，帝感动臣子挂念之情，继而失落怀念佳人因战乱失散多年，自陈再续前缘，希望渺茫。

这一场声势着实浩浩荡荡，一时之间，“莲慈”无处不在，各地显迹，有人说此人已重新娶妻生子，另一处又说此人已驾鹤西去，还有人说他被nv帝n情所伤，发誓与之相绝，终生不复见唯一确定的，是此人确实在北越住过几年，至于是何方人士，经历如何，委实难知。

安乐之前还能当个八卦解闷，现在知道与阿兄g系甚大，为免被人看出端倪，她连姚府邀请都谢绝，一心一意在家里熬药。

昔日沈云之对她的种种好，在看到阿兄忧思缠身下不了塌后，化作怨怼，她阿兄已是旧人，何必堂而皇之广而告之。

佳人踪迹无处寻，飘渺乡处遍传说，即便是最功利的投机者也不能寻出蛛丝马迹，以此取悦帝心，更遑论其他心思各异者，所以这场“寻莲”不免虎头蛇尾地落下帷幕。

一些书铺察觉到商机，以此为蓝本的话本，诸如《寻莲记》等，层出不穷，其中主人公生si离合，令人揪心断肠，一时风头竟盖过《nv帝江南yan想》。

姚素芸本也想入手几本同姐妹一起乐呵，一想到西边一墙之隔的小楼，她就控制不住心虚，连府中下人都要敲打敲打，不要使一些歪话传到客人那里去。

卫安怀病重不起，照之前的药方抓药，喝了不大见效，大夫看了之后说他心事太重，根基薄弱又受了刺激，调整了药方，嘱咐他平日要保持心情舒畅平和，方是养生之道。

姚素芸上门探病，见他病的时间如此赶巧，大夫也言他情绪有异，愈发小心翼翼三分，话出口前必三思。

卫安怀观她言行举止b往日还拘谨几分，一时想不明白，后来送菜的夫妻俩提了一嘴，他才知晓话本之事，乱世之下的生离si别，功成名就却失去ai人，兼备深情nve恋的通俗话本，已成为十里八乡最受欢迎的故事，有些地方还将之搬上了草台班子。

明白姚素芸已经猜到几分，卫安怀羞愤捂住脸，要不是各地人口不能随意流动，且异乡容易欺生，他真想连夜搬走，回避姚素芸或怜悯或探究的心思。

一时难堪情绪过去之后，他如常起居，从容生活，其镇定自若的姿态倒真蒙蔽住了姚素芸，令她怀疑自己是想多了，唯独瞒不过安乐，面对妹妹的纠结，卫安怀也想和盘托出，只是一时不知从何说起。

妹妹善解人意，卫安怀更加过意不去，与其将来让她从他人口中知晓这段难以启齿的隐秘，致使兄妹间生出嫌隙，不如由他撕开这场温情谎言的面纱，直面丑陋，他知道小妹对北越有着浓烈的好感，怜她年少苦难，他一直不愿伤害她的感情。

这场孽缘源于见se起意，在逐渐根深蒂固的yuwang执念中延续，纠缠至今，害他归途无觅

卫安怀忍着难堪缓缓道来，哪怕隐去诸多细节，也足以让他抬不起头，生怕看见对方鄙夷的目光。

安乐还是太年轻了，沈云之和卫安怀把她保护的太好，以致她根本不懂以se侍人背后的沉重耻辱，世间如刀的鄙薄言语，她如雏鸟投林般靠在他怀中，嚎哭着，仿佛要将阿兄多年的委屈同眼泪流泻殆尽。

远在西北的崔涧对京中各件大事密切关注，尤其是沈云之沸沸扬扬的选秀风波，他敏锐的头脑直觉这里有好戏可看，连夜上书，禀报沈云之他已全部视察完地方，准备回京述职。

沈云之知道他这是想看热闹，又从地图里划拉出个角落来给他视察，敢给她找不痛快，今天这不就还回去了，尘埃落定之前他就在西北吃沙去吧。

崔涧火急火燎打开圣上手信，心凉了半截，通篇ai卿我看重你，又给你找了个好地方享福，京城风波大，心疼他c劳，不忍心让他牵涉进来云云。

“哎，悔之，悔之清河，你真是害si我了。”崔涧悔不当初，他平生好酒好美人，更好好戏，如今沈云之让他一个都0不着，真是折磨si人。

这荒凉地方，美人浑浊，美酒浑浊，一大堆糟老头子更浑浊，个个当自己是土皇帝，yan奉y违，他刚摆平了一波，又被安排地明明白白。

京城风波稍平，帝没有寻回故人，心情郁郁，灯火节到了，帝夜间出g0ng游玩，碰巧抓了一个不长眼的小偷，刚好，稚气未脱的左家小公子从人群中气喘吁吁地钻了出来，说这是他的钱包，y要款待nv侠以表感谢，对她的身手极尽推崇，满眼都是星星。

暗处的隐卫等人只想扶额，这套路也太多了，陛下真是功力深厚，个个都能虚与委蛇。

果不其然，帝对天真可ai的左小公子非常喜ai，斗芳园中，折花相赠，不出所料，未过一月，左家，卒。

到这时，不止左右近臣，一些人也回过味来了，陛下这是手握证据，成竹在x，谁先跳的欢就收拾谁，不知道陛下抓住了他们多少小辫子，无知便恐惧，一个个都夹起尾巴做人，陛下说什么就是什么。

当然也有不长眼的，沈云之先后遇见了温和害羞的司公子，风流妩媚的曲少爷，当然，这两家很快成为前车之鉴。

这下所有人都知道了，陛下根本无心情ai，是在拿选秀做筏子，排斥异己，也不满他们cha手后g0ng事，杀j儆猴，一举数得。

民间不知朝堂事，只晓得帝王总是折花诉情，情断花落，感慨君主情路艰难，总是遇人不淑，还有几个魂归地府，都信了nv帝气运滔天，贵不可言，乃天选帝王，今日一看，果真如此。

寻常男子运势不够，根本配不上这命格，只是和陛下接触一段时间，就连寿运都被压垮了。

一时之间，各家如惊弓之鸟，直接将帝王之ai当作了si亡预定，京城男子打扮的风气为之一变，未及弱冠的少年郎嘴上胡子一大把，成衣铺各种老气的布料纷纷告罄，连假发都被挪用改做胡子，城里城外，非常畅销。

一日早朝上，沈云之多盯了闻家公子一眼，闻尚书发觉后，惴惴不安，刚回到家脚都软了，连儿子都忘记训斥，他召集全家人，要他们自首，自家是不是做了什么丧尽天良的恶事。

交代来交代去，发现母亲抠门，以势压人，在好几家铺子白拿东西不给钱，大概有五百文，他捶足顿x，与家人一同悲泣，陛下要你三更si，何愁罪名找不到。

他凄凄惨惨吩咐管家拿钱还债后顺便去一躺东大街的棺材铺，定做棺材，不然等到陛下抄家，他们身无分文，si后连安息的地方都没有。

闻家等来等去，不见陛下发落，倒是这风声传到g0ng中，令沈云之啼笑皆非，她隐约想起那天闻小公子明明发丝如墨，偏偏戴了个毛发发h的的胡子，不知道是哪个外国人卖掉的头发，极不相衬，颇具喜感，所以多看了几眼，不料惹出这桩没头脑的公案来。

选秀终是不了了之。

“看了这么久，想出办法了吗？”沈云之倚在窗前，远眺西边一处小楼，漫不经心地发问。

桌对面，坐了个瘦面长髯的人物，气质高雅，此时，他有样学样，也趴在窗前，平添了一gu不拘风流。

辛景臣闻言暗中翻了个白眼，策划个重逢，又要唯美浪漫，又要诱发出二人久别重逢的思念之情，要不要这么为难他，他只是个小小的翰林学士。

沈云之在这里看了多久，他就发呆了多久，当然话不能实说，他赔笑道：“属下愚钝，绞尽脑汁，实在无计可施啊。”对方恨你入骨，跑路前还要t0ng你一刀，还美好，估计见面就g架了。

“要你何用？只会浪费我银子。”沈云之恨铁不成钢地瞪他。

陪您在g0ng里游宴娱乐，给您逗趣解闷时，您可不是这么说的，辛景臣破罐破摔：“要不您直接上门请人。”“请”字咬字极重。

沈云之意味深长地瞥他，狞笑：“你以为现在还是旧朝吗，花鸟使随意闯门强抢良家nv，光天化日之下破门而入强抢民男这种无耻事，这也是能做得的吗！”

“那您说怎么办？他都不出家门。”

“算了，你想个办法，先把他骗出来。”

“这好像一样无耻吧”声音在沈云之的si亡视线下越来越低，这个应该容易，他赶紧改口：“属下一定竭尽所能为您分忧。”

打听清楚那个人正在姚家担任西席，他便把主意打在姚府这边，他虽心怀鬼胎，但风流雅致，满腹经纶，出身高门，打着为各地出se人物做志的旗号，极陈他对姚府巾帼们的欣赏，很快成为了姚府的座上宾，连姚太夫人都对他另眼想看，无意间，就被他套出了许多话。

一日，故意挑个授课的时间上门拜访，挑起话题，听到姚府对家塾教师如此推崇，刻意拿话激他们，要见识见识这位夫子，姚府骑虎难下，只能便派人去请，不出所料，卫安怀拒绝了，辛景臣佯怒，姚府的人一个没拦住，让他冲到课堂门外高呼：“好大的架子，老夫倒要看看你是谁，哼！”

无可奈何，卫安怀只能出门相见，一照面，卫安怀就认出了他，直觉不好，便想退回屋内，结果对方一下子就把他手臂抓住了，震惊到双眼好像都要瞪出眼眶，不可置信道：“竟然是你，竟然是你”

豆大泪珠断线般滑落，在故人重逢的戏剧里嚎啕大哭。

卫安怀起初还想抵赖，毕竟多年未见，他容貌大变，但是辛景臣根本不给他机会，从书院相识说起，话又快又密，一点都不给卫安怀cha嘴的间隙，人多眼杂，卫安怀算是怕了他了，只能承认，然后向姚家致歉告辞，带辛景臣回了自家小院一述。

起初卫安怀尚且怀疑他出现的蹊跷，如何知道他还活着，后来听闻是崔涧透的口风，才放心了几分。

哎，说起来，几位好友中，卫安怀最不想见到的就是他，跟他所作所为相b，崔涧尚属于中规中矩。

少年时，他刚入川泽书院求学，辛景臣就已是书院中一道奇闻，他经史不学，武艺不习，成日专研些奇技y巧，用于吃喝玩乐，辛家想尽办法，都没能管束他，只好把他扔进书院，看能不能熏陶出个人样来。

山长看在辛家的面子上，对他睁一眼闭一只眼，后来他们y差yan错，结下友谊，尤其是崔涧，受他的影响，更是“离经叛道”，两家人因此交恶，三年不打交道。

“清河，你好狠的心，如何不认我，莫不是嫌弃为兄了。”

“承泽兄，哎，弟也是有苦衷，所以不愿相认，望兄不要见怪，弟感之不尽。”

“哼，我看你分明是嫌为兄落魄，人到中年，一事无成。”说罢，面上的委屈又要汇聚成泪，溢出来。

“非也，弟正是出于好心，不想拖累你，方忍痛否认。”卫安怀恢复了往常的清冷，他的眼泪，他见的太多了，连同在这上面吃的亏。

“这是何道理，不认朋友是为朋友着想，多年不见，卫清河，你这嘴诓人越发熟练了，倘若遇见了麻烦，何妨说出来，以你我之交情，岂有袖手旁观的道理，不然你就是在撒谎骗人。”辛景臣竖起浓眉。

“兄竟然说到这份上，再隐瞒就是我的不是了，弟曾经因为一些事情结下仇家，如今仇家势大，非我能对付，兄也不能，子谦更是不能，不得已躲藏到如今。”卫安怀连连摇头，辛景臣阵阵发虚。

他故意道：“这人当真这么可怕，要你诈si躲藏，你可知李老先生当初听闻噩耗，可是大病一场，清河，你真是铁石心肠，这么多年都不回去看望老师一眼，亏他当初那么提携你。”

“我”

卫安怀痛苦皱眉，纠结道：“以前是不能，现在是不敢，种种因由，弟实在开不了口。”

辛景臣可不敢再b了，忙止了话头：“好，为兄不问，那这仇人是谁，你说出来，为兄豁出去，当个中间人，为你们说和，解了这冤仇，你总是这么东躲西藏的，为兄看着心疼。”

卫安怀见搪塞不过去，蘸茶水在桌上写下一个“沈”字来。

辛景臣更心虚了，清河真心待他，他却存心不良，可是他说得没错啊，陛下太厉害了，他对付不了。

他实在没胆说沈云之坏话，谁知道隐卫藏在哪个角落里，陛下最小心眼了。

他无话可说，没头脑蹦出句话来：“啊，竟然是不过你这个仇它正经吗？”

卫安怀被击中心思，难堪作祟，臊得脸都快烧起来，他竭力做出怒火中烧的模样来，然后苦笑：“兄何苦拿我打趣，弟都这把年纪了，且容貌有损。”幸亏知他是不着调的x子，不然无地自容。

“勿怪，勿怪，是为兄失言，望弟原谅则个。”辛景臣忙敬茶致歉，一连几杯下肚，方压下心头惊险，差点就坏事了。

然后他作苦恼状，捏住眉心为难道：“这为兄无能为力啊，你也知那位脾气可不好，今年开春到现在，午门的血气一直没冲淡过”

卫安怀表示谅解，告诫他守口如瓶，不要走漏风声，不然他x命危矣，还要牵连无辜之人，真真假假，“哄”地辛景臣一愣一愣的，连连答应。

有了这桩开头，次日他就送帖上门，定期拜访，卫安怀本就欢喜故友重逢，岂有拒绝的道理，一来二去，两人谈天说地，论史赋诗，感情甚笃。

沈云之冷眼看着，这辛承泽只顾与旧友相聚，联络感情，对她的命令一再敷衍，便给他下了最后通牒。

说来这辛景臣也挺没节c的，他之前对要坑好友感到愧疚后悔，所以一拖再拖，现在一看沈云之要发飙，当即服软，立即下帖邀好友明日赴宴赏花。

次日，卫安怀到了一看，湖对岸少男少nv欢声不断，是本地变相的相亲宴，想告辞离开，抵不住辛景臣的百般挽留，卫安怀推辞不了，只能将信将疑跟着辛景臣脚步走，过了几道门，进了个院子，青竹苍翠，奇花异卉，参差左右，珍禽悠然，池跃金鳞，碧水泛波，隔绝了前院的喧嚣，是个极幽静的所在。

本地儒生雅士齐聚一堂，烹泉煮茗，y诗作对，见辛景臣进来，三三两两地过来打招呼，对卫安怀面上疤痕一瞥而过，战乱岁月，缺胳膊断腿的都有，何况区区伤疤，个别则在偷偷惋惜美玉有瑕。